trueAnthem entrevista a Ryan Huston

trueAnthem se ha reunido con el compositor y cantante Ryan Huston y su manager, Marie Matteucci, para discutir su experiencia con trueAnthem. Habiendo tenido éxito promocionando y vendiendo la música de Ryan online, los dos dudaron bastante en un primer momento a la hora de intentar el enfoque de distribución con publicidad. Después de dos meses de su contrato con 3J Workshop, el equipo ha podido comprobar lo poderoso que es el trueWidget a la hora de dar a conocer nueva música.

Lo cierto es que es una entrevista bastante extensa y no todas las respuestas son de Ryan; pero aún así me ha parecido lo suficientemente interesante como para colgarla íntegra. A lo largo de las más de 20 preguntas ambos hacen un balance no sólo de cómo les está yendo a ellos con esta nueva fórmula de distribución musical, sino una reflexión de la situación actual y futura del mundo musical y los efectos negativos de las descargas ilegales. Incluso de cómo ciertas formas legales de descarga no siempre benefician al artista. Además, no se dedican exclusivamente al punto de vista del artista, también valoran al consumidor, y son perfectamente conscientes de que hoy en día son muy pocos los que gastan su dinero en un disco.

 tA: ¿Qué te hizo interesarte en trueAnthem, dado que ya habíais cosechado éxito vendiendo la música de Ryan en internet?
Marie: Siendo su manager, soy muy particular. Estábamos vendiendo CDs y descargas en MySpace e iTunes y nos iba bastante bien. Cuando Joanna (CCO de trueAnthem) me habló de tA por primera vez, no lo entendí. No podía comprender como podría beneficiarnos. Incluso hasta el mismo momento en que lo lanzamos, no estaba segura de lo bien que podría funcionar. Pero los resultados me han dejado impresionada. Estaba preocupada, ¿perjudicaría nuestras descargas de iTunes o las ventas de discos? Lo cierto es que, dañó nuestras descargas de iTunes de algún modo. Pero hemos ganado mucho más dinero a través de trueAnthem, lo compensó. La realidad es que mucha más gente va a descargárselo gratis, y a la vez nosotros estamos ganando más dinero.

tA: ¿Qué reacciones habéis recibido?
Marie: Recibimos mensajes todo el tiempo de gente diciendo, "¿por qué estás regalando tus canciones?". Yo quiero decirles, "bueno, ¡porque habrías ido al eMule y descargarlas gratis igualmente!". Somos una generación de fans acostumbrados a tener música gratis.
Lo que trueAnthem ha hecho es realmente increíble. Han hecho el consumo de música bueno para el usuario y el músico al mismo tiempo. En realidad nunca ha sido así - con la industria discográfica, es siempre primero beneficioso para la industria, así que no era necesariamente bueno para el consumidor o el artista. trueAnthem construye ese puente entre el artista y el usuario.
Ahora que estamos promocionando el widget, también recibo mensajes de otros artistas en relación a trueAnthem y hacen toda clase de preguntas. Es difícil de entender para ellos al principio. Pero lo que les digo es -cada día cuando llegas a gente nueva, están mucho más inclinados a escuchar y descargar la música para ver si les gustas si es gratis. Terminamos exponiéndonos a una base de fans mucho más grande.
Son tiempos difíciles, la gente no tiene dinero para ir a la peluquería o hacerse la manicura... no van a comprar música. Pero si las canciones son gratis, las escucharan. Al final del día, tenemos nuevos fans.

tA: ¿Así que opinas que gratis es el futuro de la música?
Marie: Radiohead probó que la gente quiere descargar música gratis. Probablemente tienen los fans más leales de todos los artistas. Dada la opción, 7 de cada 10 se lo bajaron gratis. Si los fans de Radiohead no pagan por el álbum, entonces nadie va a pagar por los discos. Yo me compré el disco de Radiohead, pero sé que soy rara. La publicidad sobre la promoción les dicho mucha más exposición. La gente que no había oído hablar de Radiohead fue a la página a descargar la música para escucharla -porque era gratis. Quizá estas personas estuvieron más inclinadas a comprar el CD cuando salió.
Ha habido gente diciendo, "acabo de escuchar tu disco. Me lo bajé del eMule..." Ryan responde diciendo, "¿por qué no te lo descargas gratis de mi widget, y con mejor calidad de sonido?" Y la gente dice, "claro, sin problemas". Creo que trueAnthem es lo único que alejará a esos usuarios de eMule. No van a ser las grandes discográficas. Ya se ha probado durante los últimos 7 años. Lo único que puede alejar a la gente de las descargas ilegales es que los artistas saquen al mercado su música gratis, o al menos dar esa opción.

tA: ¿Cómo te sientes sobre los anuncios?
Ryan: Es un nuevo rumbo para la música, pero creo que es el siguiente paso para la música. Pensando y hablándolo con Joanna, ella sabía que era el siguiente paso.

tA: ¿Cómo fue grabar esos anuncios?
Ryan: Al principio hubo algunas dudas, pero eran naturales y sencillos de hacer. Las dudas era el pensar cómo lo recibirían los fans... pero ha tenido una acogida genial. Ayuda a Victor (diseñador de 3J Workshop) a dar a conocer su nombre y su negocio y nos ayuda con nuestra música.

tA: ¿Estabas preocupado en cómo respondería la gente a los anuncios?
Ryan: Había una moderada preocupación al principio, pero sobre dar la música gratis, creíamos que valía la pena el riesgo. El 99% no ha tenido problemas. Para los pocos que sí, la opción es comprarla también en iTunes. A la mayoría de la gente le gusta tener la música gratis.

tA: ¿Alguna respuesta específica de los fans? ¿Encuentran molestos los anuncios?
Ryan: La verdad es que no. Disfrutan de la música. A muchos les gustan, porque escuchan al artista hablando normalmente. Oír al artista es entretenido para los fans. Ha sido un 99% de respuesta positiva. Y creo que viene por ser gratis. Si la gente pagase por el disco, y escuchasen los anuncios, no sería tan popular, pero como es gratis la gente lo deja a un lado.

tA: ¿Habéis tenido alguna reacción negativa fuerte?
Marie: Literalmente, tuve una. Era un hombre de unos 50 años. Dijo, "menuda manera de arruinar el ritmo del disco". Pero ha sido UNA persona - ¡de más 100.000 descargas! El material sufragado con anuncios se convertirá en la norma. Ya se ve en el video. Desde CNN a TMZ, las empresas colocan anuncios antes de sus videos. Son como la publicidad, y como permiten que la televisión sea gratis.

tA: Tras ver el modelo de trueAnthem en acción, ¿qué piensas de la idea?
Marie: Ahora lo entiendo. Por fin comprendo de lo que Joanna intentaba convencerme durante meses antes de que quisiéramos darle una oportunidad. Soy una persona muy precavida, y la idea no me entusiasmaba. Tardé un tiempo en procesarlo, y ver los resultados.
Con las descargas ilegales, los fans cometen el error, pensando que si eres músico, tienes dinero. Muchos músicos no tienen nada. La manera que tienen de conseguir dinero es contar con un patrocinador y regalar su música. La industria discográfica va a la bancarrota porque ya nadie compra CDs -si Britney Spears sacara mañana su nuevo disco y vendiera medio millón de copias, todo el mundo diría que es un impresionante, pero hace 10 años, eso habría sido un fracaso. tA ha encontrado la manera de poner dinero en el bolsillo del artista.
Incluso si Britney firmara con tA y sacase su álbum, creo que ganaría más dinero editando su disco con tA que con Jive. Hay mucha gente descargando sus discos de eMule igualmente.
Nosotros hemos sacado más dinero regalando las canciones de lo que habríamos ganado al continuar vendiendo la música en iTunes y las ventas de CDs. ¡Y no es algo que pensásemos que fuera a pasar! La preocupación por el dinero es probablemente la reserva inicial de muchos artistas. Es difícil computar los números. Pero tienes que considerar a todos los fans que van a bajarse tu música porque es gratis. Que se reduce en: hemos ganado más dinero regalando el disco.

tA: ¿Qué les responderías a todos aquellos que les molestan los anuncios de audio?
Marie: Yo diría, "¿lo has pagado? No puedes tener tu tarta y comerla todo el tiempo. ¿Te preocupas por el artista?" Ese anuncio está permitiendo al artista estar en el estudio creando música en vez de diciendo, "¿qué va a tomar?" Oyes hablar de artistas que pasan hambre todo el tiempo... a no ser que trabajen de camareros. Ese anuncio le permite trabajar y centrarse en la música, en lugar de tener que dividir su tiempo.
El artista está diciendo, "ya sé que no vas a salir y pagar 18€ por un disco nuevo, así que te lo regalo. Aquí está la trampa: hay un anuncio de 3 segundos al principio."
Como he dicho, a la mayoría no le importa. No puedes tenerlo todo. Sólo hay quejas ahora porque es nuevo... pero de aquí a un año, será normal. Y honestamente, a mucha gente le gusta oír a Ryan hablar. Es como oírlo en la radio y tan sólo es una presentación de la canción.
Si la gente no quiere el anuncio, que vayan a comprar el disco, pero no lo van a hacer, que dejen de quejarse.

tA: ¿Qué opinas sobre el patrocinio de marcas?
Marie: Llevo diciendo durante bastante tiempo que los artistas necesitan juntarse con patrocinadores comerciales. Siempre ha habido contratos de patrocinio en la industria musical. Creo que es genial que ahora haya marcas patrocinadoras haciendo equipo para apoyar a los artistas mientras los sellos discográficos caen. La ropa de 3J Workshop es estupenda -el diseñador es un artista igual que Ryan. Encajan perfectamente.

tA: ¿Cómo ha sido trabajar con 3J Workshop?
Ryan: Nuestra sociedad ha sido genial. A Victor le encantaba mi música y conectaba con ella. Nos gustó mucho la línea de 3J Workshop. También ha sido un gran apoyo para nuestra aventura comercial.
Hace que quieras dar a conocer su nombre. Es más personal. Estamos en el mismo barco.

tA: ¿Consideraste otros patrocinadores?
Ryan: Se nos presentaron unos cuantos, pero me gustó su ropa, me cayó bien. Sentí que era algo que yo podría apoyar. E igualmente, él pensó que sería un buen negocio trabajar con nosotros.

tA: ¿Miraste otras compañías que hacen widgets de música?
Ryan: Sí, pero este era un concepto rompedor. Es la primera compañía que vemos regalando música al juntar a un artista con un patrocinador.
A la gente le encantan las cosas gratis. Cuando no pagas, estás más inclinado a compartirlo con otra gente. Es lo que me gusta de tA. La gente está más dispuesta a escuchar y descargar tu música si es gratis.
Claro, está la descarga ilegal. Pero esta es la manera legal de hacerlo. eMule daña al artista -no cobran nada por su música. La gente piensa, "oh artistas, tienen mucho dinero"... pero no es el caso.

tA: ¿Qué no ha funcionado a la hora de lanzar tu música?
Ryan: iTunes ha sido frustrante. Cuando empecé a vender mi disco en iTunes la gente acababa por descargar sólo 1 ó 2 canciones.

tA: ¿Así que iTunes no está ayudando a las ventas de tu disco?
Ryan: iTunes ha dado a conocer artistas a gente que en principio no habrían comprado su música. Estoy seguro de que ha ayudado a algunos artistas, pero en mi experiencia personal ha sido perjudicial.
hay diferencias entre las canciones más de radio y las que son más de disco. Todas son especiales... algunas son simplemente más intimas. No sacas canciones "malas", es que no son éxitos de marketing inmediatos. Como artista, no es que hagas 2 canciones geniales y no te importen las otras. Amas todas las canciones que creas y quieres compartirlas. Soy culpable de lo mismo -he ido a iTunes a descargar 1 ó 2 canciones en vez de todo el disco. iTunes es genial para el consumidor pero no para el artista porque con iTunes tienes que pensar en escribir éxitos. Es una manera distinta de pensar.

tA: Incluso iTunes refuerza el modelo de los singles midiendo la popularidad de cada canción y haciendo listas...
Marie: Exacto. Y para la mayoría de los artistas que conozco, las canciones más cercanas a su corazón no son singles. Pero los fans no se gastan el dinero en bajarse todo el disco. Con tA puedes también descargar el disco entero. Así los fans tienen las joyas que no habrían oído de otra forma. Los fans están expuestos a un catálogo de la música de Ryan mucho mayor.

tA: ¿Qué aspectos del modelo de tA te han funcionado mejor?
Ryan: Recibimos una cantidad menor por descarga, pero estás expuesto a TANTA gente más. En lugar de ser apoyado únicamente por el tipo de fan que comprará tu música, nos exponemos al que le gustará tu música pero no necesariamente se gastará el dinero en comprarla. Con trueAnthem, somos capaces de llegar a ambos tipos de fans.

tA: ¿Piensas que te has vendido?
Ryan: Quizá para algunos artistas, les pueda parecer que es así. Pero el caso es que los tiempos están cambiando. Puede que hace un tiempo poner publicidad al principio de una canción fuese extraño. Pero la industria musical ha cambiado. Está cambiando en este mismo momento. ¿De verdad vas a salir, tocar en vivo, que te encuentre un A&R, entonces ir al estudio, hacer un disco e ir de gira? Esos días están contados. Es el día y la era de la distribución digital.

tA: ¿Aún estarías interesado en firmar con una discográfica?
Ryan: ¿Estoy interesado en firmar cualquier contrato sólo por estar con un sello? No, renuncias a mucho cuando estás con una discográfica. Das los derechos de tu música. Di que firmas con una compañía, y no les va bien. Puede que no saquen tu disco a la venta. Depende del contrato y la situación.
Estoy contento con lo que he sido capaz de conseguir hasta ahora.

tA: ¿Porque puedes vivir de ello?
Ryan: Exacto. Y esa es la meta. Poder hacer música para vivir. Siempre ha sido una meta y un sueño.

tA: ¿Tienen las compañías de discos algo que sientas que aún necesitáis?
Marie: Es emocionante que las discográficas ya no sean el todo de la carrera de los artistas. Sólo les da a los artistas más opciones. Se merecen tener más opciones.
Lo más difícil de no estar con una discográfica es el marketing... Para que el modelo de tA funcione, el artista debe construir una base de fans por sí mismo. Tienes este widget, necesitas poder enseñárselo a un grupo de gente. Pero con MySpace y todas las demás redes sociales, no es difícil para un artista que pueda poner unas horas al día construirse una base de fans en la red.
También creo que en un año o así, estas compañías interesadas en unirse con músicos van a querer poder dinero para ayudar de otras formas... haciendo giras, etc.

tA: En ese sentido, ¿las marcas pueden funcionar como nuevos sellos discográficos?
Marie: Sí, los artistas sólo pueden hacen determinadas cosas por sí mismos, sólo pueden llegar a tanta gente a través de internet. Necesitas más dinero para hacer otros tipos de marketing. Estas otras compañías pueden hacerlo. Es genial que apoyen a los artistas -les necesitan y ellos a los artistas.